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免疫疗法是最新、最有效的抗癌武器之一。它促使免疫系统将肿瘤识别为体内的入侵者并进行攻击。但并非所有患者都对免疫疗法反应良好。为什么?科学家并不总是确定。

有时，免疫治疗患者会出现副作用，而这些副作用可以通过称为糖皮质激素 (GC) 的类固醇来治疗。GC 通常用于调节哮喘、克罗恩病甚至 COVID-19 等疾病的免疫反应。然而它们的工作原理也是一个谜。

现在，冷泉港实验室(CSHL)的研究人员可能更接近回答这两个问题。他们的新研究表明，GC 可能通过驱动半胱氨酸蛋白酶抑制剂 C (CyC) 蛋白质的产生，间接导致一些免疫疗法治疗失败。CyC 水平越高，此类治疗的效果越差。该工作已发表在《Cell Genomics》上。

CSHL 助理教授 Tobias Janowitz 表示，“GC 是非常强大的免疫抑制剂，因此可用于治疗自身免疫”，即免疫系统攻击健康细胞的情况。“我们之前已经证明GC也可以破坏癌症免疫疗法。现在，这也许是他们如何做到这一点的线索。”

贾诺维茨的实验室研究全身对癌症的反应。对于这项研究，他和一位博士。Sam Kleeman 是他实验室的学生，由医生转为研究员，他与 CSHL 的第三位科学家、定量生物学专家助理教授 Hannah Meyer 合作。他们一起分析了英国生物银行的大量遗传数据集。有多大?近 500,000 名志愿者，其中包括癌症患者。克莱曼还联系海外研究人员以收集更多患者数据。

科学家发现，更有可能因 GC 产生 CyC 的患者的总体生存率较差。这些患者也不太可能从治疗中受益。这表明肿瘤内 CyC 的产生可能导致癌症免疫疗法的失败。